《学习时报》的“重温经典”是一个十分重要而颇具特色的栏目，很符合“学习”的本义和宗旨。本文“老祖宗不能丢”主要是说明，我们为什么要重温经典，为什么说老祖宗不能丢，现在需要重温的主要是哪些经典。
各个社会科学领域都有自己的“经典”。我们这里所说的“经典”，是特指科学共产主义的经典，即马克思主义的经典论著。马克思主义的经典论著很多，有源和流之分，狭义和广义之分，一般理论和实践形态之分。我们首先重温的应当是马克思主义创始人的论著。马克思和恩格斯是马克思主义的“老祖宗”。
“重温经典”主要是基于两种情况：一是在过去的历史时代和社会实践中曾经读过一些相关的经典著作，现在要结合新的历史任务以新的形式进行温习；二是过去以“灌输”的方式一般性地阅读和学习过几篇经典名著、摘录和原理，现在则是为了搞清楚一些重大基本理论问题而重新学习和研究。
重温经典的必要性和重要性主要是以下三点。
第一，坚持马克思主义的要求。
马克思主义是中国共产党的指导思想，是共产主义事业和社会主义道路的理论基础。共产主义是我们党的奋斗目标。中国共产党自创立以来，尽管受过许多挫折，犯过不少错误，经历了不同的历史阶段，但始终坚持马克思主义，而党的最终目标就是实现马克思主义创始人所指引的共产主义。如果说在过去的历史时代坚持马克思主义已经很不容易，那么，在改革开放、发展市场经济的条件下，坚持马克思主义就更加不容易。在有些人看来，传统的社会主义道路和经济体制来自马克思主义，既然实践证明这一道路和体制必须变革，那就说明马克思主义不过是脱离实际的空想。有些人也讲“坚持马克思主义”，但他们要坚持的是经过他们削足适履地修改过的面目全非的所谓“马克思主义”。坚持马克思主义不能单纯靠“信仰”和“理想”，而是靠理论本身的科学性。要坚持马克思主义，就必须原原本本地搞清楚马克思主义的基本思想。讲马克思主义，离我们最近的无疑是中国化的马克思主义，特别是它的最新成果；但必须首先从它的源头——马克思主义创始人的理论——学起。不管马克思主义在长期的实践中如何丰富和发展，也不管共产主义事业在不同国家的进程如何，马克思主义创始人的思想，始终是我们的基本指导思想。我们可以理直气壮地说，马克思主义的基本原理没有过时。党的十一届三中全会召开前夕邓小平就提出，“全党必须再重新进行一次学习。”“根本的是要学习马列主义、毛泽东思想，要努力把马克思主义的普遍原则同我国实现四个现代化的具体实践结合起来。”在改革开放不断深入、经济体制发生重大变化的情况下，邓小平再次告诫全党，特别是党的高级干部：“我们搞改革开放，把工作重心放在经济建设上，没有丢马克思，没有丢列宁，也没有丢毛泽东。老祖宗不能丢啊！问题是要把什么叫社会主义搞清楚，把怎么样建设和发展社会主义搞清楚。”邓小平所说的“老祖宗”是指马克思主义的前辈，但首先是马克思主义的创始人马克思和恩格斯。讲“老祖宗不能丢”，是因为目前并非不存在“丢”的可能性，那些道路转向的社会主义国家就是前车之鉴。之所以强调“老祖宗不能丢”，是因为“马克思主义是科学。它运用历史唯物主义揭示了人类社会发展的规律。”
第二，发展和创新马克思主义的需要。
在新的历史条件下，需要发展和创新马克思主义理论。所谓“新的历史条件”，主要“新”在四个方面：一是新的世界格局和国际关系。在苏联解体和东欧剧变之后，世界格局和国际关系发生了重大变化，世界社会主义和资本主义的关系也有了很大的调整。二是新的发展道路和经济体制。新中国成立后，中国就走上了社会主义的发展道路，但是，并没有充分体现出后发展国家社会主义的特殊性。改革开放以后，我国才真正开始走上中国特色社会主义的发展道路，经济体制也随之发生了一定质的变化。三是现代化建设的新阶段。在世纪之交，我国“三步走”的社会主义现代化建设已经进入到一个新的阶段——全面建设小康社会的阶段。四是科学发展的新要求。长期以来，我国普遍存在的是以速度为中心的粗放的增长方式和发展模式，在一定程度上是违背经济发展规律、自然规律和社会主义宗旨的。按照科学发展观的要求，我国的经济发展方式需要进行根本性的转变。在新的历史条件下，我们不仅不可能直接地从马克思主义创始人的著作中找到解决问题的现成答案，而且“老祖宗”的理论也已经不够用了；马克思主义本身需要不断丰富、发展和创新。中共十六届六中全会决定指出，“坚持用马克思主义中国化的最新成果武装全党、教育人民……加强马克思主义理论研究和建设，增强党的思想理论工作的创造力、说服力、感召力。”“哲学社会科学要坚持以马克思主义为指导，以重大现实问题研究为主攻方向，发挥认识世界、传承文明、创新理论、资政育人、服务社会的作用。”党的十七大报告进一步指出，要“推进马克思主义理论研究和建设工程，深入回答重大理论和实际问题，培养造就一批马克思主义理论家特别是中青年理论家。”但是，这里提出的“马克思主义中国化”、“创新理论”、“回答重大理论和实际问题”，都需要有前进的理论基础，这就是马克思主义创始人的基本理论；都有一个不言而喻的前提，就是搞清楚我们要中国化和创新的马克思主义本身是什么，马克思主义创始人有哪些深思熟虑的基本观点。如果对马克思主义创始人的基本理论和基本观点不甚了了，或者发生误解，就不可能正确地“中国化”和科学地理论创新，也不可能科学地回答我们面对的重大理论和实际问题。
第三，发掘经典著作中长期被忽视的重要观点。
在理论界，有不少熟悉马克思主义的专家和学者，但确有为数不少的学者，对马克思主义创始人的理论知之不多或一知半解。一些人虽然也知道唯物主义历史观的重要性，但对它的基本原理和重要观点不甚了了。一些人大讲“解放思想”，但对于马克思揭示和阐明的人类社会发展演变的一般规律知之甚少，不懂得解放思想必须以掌握客观规律为前提。不少人热衷于“拉动经济增长”，但往往忽视了经济增长的根本目的和增长方式的科学性，以至于违背了经济发展的一般规律和自然规律。现在，绝大多数人都认识到发展商品生产和市场经济的重要性，但是，商品生产、价值形式和市场经济所体现的是什么经济关系，商品生产和资本主义生产方式有什么样的关系，却不够清楚。只知道“两个必然”，却不懂得“两个决不会”。一些人大讲“科学社会主义”，但科学社会主义的科学性是什么，科学社会主义产生的经济条件是什么，马克思讲的科学社会主义和中国特色社会主义是什么关系，似乎并不很清楚，也提不出有充分说服力的科学见解。之所以存在上述这些问题，原因固然是多方面的，但有两方面的原因是主要的。一方面是因为，在革命年代和“以阶级斗争为纲”的年代，我们主要是从武装头脑或寻找理论根据的狭隘需要出发，阅读几本“经典名著”，对马克思主义的了解是相当片面的；另一方面，理论界和教育界没有从大量的原著中把马克思主义创始人的重要观点全面系统地发掘和整理出来，并加以介绍和传授。这就使得马克思主义创始人的不少重要观点并不为广大干部、教师、学者和青年学生所确切了解。
重温经典，通俗地说也就是如何深化认识和重新理解马克思主义。按照恩格斯的概括，马克思主义的基本内容可以概括为“两个伟大发现”和“一个科学结论”。第一个发现是唯物主义历史观，即人类经济社会发展的一般规律；第二个发现是剩余价值，即资本主义经济的特殊规律。科学社会主义就是以两个伟大发现为基础的。重温马克思主义的经典可以归结为“六个如何认识”：如何认识社会经济发展的一般规律；如何认识政治经济学；如何认识商品生产；如何认识价值形式；如何认识资本主义；如何认识社会主义。
