科学发展观坚持以人为本，以促进人的全面发展为根本着眼点，努力实现经济、社会与人的全面、协调、可持续发展，符合人的本质的要求。在对于人的本质的理解上，马克思指出：“人的本质并不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”马克思关于人的本质的论断是理解科学发展观的一个切入点。
一、人的本质的基本特性是发展性、变化性
马克思把人的社会性和劳动联系起来，指出劳动是人的社会性存在的基础，人类的本质只能通过其社会性的劳动来体现。马克思指出人的本质是不断变化，根据劳动性质的变化而变化。人的实践活动总是对人进行规定，同时也对人进行否定。从实践的肯定特性来看，人通过实践活动使自身成为一个现实的人；人在实践中形成各种具体的社会关系，这些社会关系为人所特有，都是现实的、具体的。从实践的否定的特性来看，人不断打破现实而实现自身；现实中已经确定的东西始终保持着否定的趋向。所以，人的社会关系始终是开放的，是不完全确定的。人的本质（社会关系的总和）是一层层地平铺于具体的生命历史之中的，是不断发展、变化的。这一哲学抽象不仅说明了人在世界上的现实的具体的状况，说明他现在是怎样的人，而且也说明了人应该成为怎样的人。
人的本质的哲学结论不能建立在个别、局部的范围的基础上，而要在人的全部生活关系的统一体中从哲学理论的高度理解。既然人在其独有的社会活动中是共性和个性、理性和感性、精神和肉体的具体统一，那么，揭示反映人的这种复杂的统一性所用的哲学语言，应当是各种认识形式的高度抽象的、综合性的概括；不能局限于具体的认识，而要包含着人的内在的精神道德和感情生活的各个方面以及人的各种价值和理想等等。马克思从社会现实出发，强调了人的内在的感情、精神以及价值、理想的追求是不断发展、变化的事实，用哲学语言从人的基本属性中抽象出了人的本质；而正是人的本质的发展性、变化性为我们深刻理解科学发展观提供了理论依据。
二、人的全面发展是科学发展观的出发点和归宿
人的本质并没有固化于某种确定性之中，它是一层层地平铺于具体的生命历史之中的，是不断发展、变化的。也就是说，社会发展了，人各个方面也应该随之发展。“人”是具体的人、现实的人、社会的人，不是抽象的人，人有自身的现实发展需求。人的内在的感情、精神以及价值、理想会随着社会的发展而发展，前者和后者是并驾齐驱的，而不是相互脱离的；人是推进经济社会发展的主体性力量和推进社会历史前进的动力，反过来，社会的进步和发展必然会推动人的全面进步和发展。
科学发展观要求我们关心现实中人的利益，把人的利益当作工作的出发点和着眼点，这是人的本质的基本特性和根本要求。科学发展观的科学性就在于谋求经济、社会、自然和人的全面发展；这一发展观要求处理好经济社会发展与人的发展的关系，坚持以促进人的全面发展为根本着眼点，努力实现经济、社会与人的全面、协调、可持续发展，或者说在不断推进物质文明、政治文明、精神文明的同时不断推进人的全面发展；这一发展观坚持了人与社会的统一，人的发展与社会发展的统一，在经济社会发展过程中不断提高人的物质生活和精神生活水平，不断提高人的素质，努力做到经济社会的全面发展与人的全面发展相辅相成；这一发展观坚持了人与自然的和谐统一，努力实现经济、社会、人与自然的全面、协调、可持续发展，坚持了使人类社会的发展变化同自然界的发展变化相适应、相融合、相一致，尊重了人的现实的、内在的发展需要，实现了人的全面发展是科学发展的出发点和归宿的基本要求。
三、突破对人的发展的限制和扭曲
传统发展观不能全面准确地理解和把握发展的真正内涵和本质要求，把发展简单等同于经济增长，甚至等同于GDP增长。认为只要经济增长了，GDP增长了，其他都可以忽略甚至牺牲，包括关系国计民生的生态环境、国民教育、公共卫生、社会公正、人的全面发展等等。在这种发展模式下，人们的生活水平和质量往往没有随着经济增长而相应提高。这种发展观的根本弊端在于忽视人具有发展、变化的基本特性，在于漠视人的内在发展需要。
因为缺乏对人本质的正确认识和理解，所以就不可能真正理解科学发展观的科学性，而没有及时认清传统发展观的危害也就在所难免了。比如有的地方在推行现代农业、调整产业结构时，有的基层干部要么是担心有风险，不敢做群众工作，要么是借口尊重农民意愿，不愿做群众工作。还有的认为科学发展观就是取我所需、为我所用，曲解了科学发展观所强调的以人为本。有些地方固守片面的传统发展观，大搞“形象工程”、“政绩工程”、“圈地卖地”，通过各种手段挤占群众利益，在当地引发了系列社会矛盾。有的领导把一切经济发展的落脚点都归结为“财政税收”，听任甚至支持一些企业、个人违背市场经济公平竞争原则，导致制假、贩假、售假，过度无序开发资源，放任地方保护主义，不顾环境污染。
传统发展观的危害是显而易见的，它反证了科学发展观的科学性，反证了人的本质的发展性、变化性。要想挣脱传统发展观的窠臼，就要真正、正确理解、认识人的本质的发展性、变化性，认清人的发展是社会发展的出发点和归宿这一基本事实。社会的发展最终还是为了实现人的根本利益，人的需求会随着社会的发展而变化，会提出更高的发展要求。推行现代农业、产业结构的调整、“三农”政策的实施，放弃形象工程、政绩工程等等都是为了改善人的生存环境，满足人的现实发展需求，是为了实现好、维护好最广大人民群众根本利益。
总之，只有真正理解了人的本质，深刻领会人的本质的哲学内涵和意义，才能真正理解以人为本的科学发展观，才会自觉地围绕科学发展观制定各项方针政策，才能适时、恰当地随着社会的发展、人的内在发展的需求变化调整方针政策，才会实现人的全面发展；这是人民的意愿，是社会主义社会本质的要求。
