在当今的社会中，老年人的问题愈发的严重，但是对老年人的关注程度却没有很大的提高，因此，作者在这个时候来讲解老年人的问题还是很有必要的。
作者艾伦是一个精神病医生，他在斯坦福大学获得医学博士学位，著有多篇关于成人发展和老年学的论文，他运用了荣格的老年发展心理学理论，以及埃里克森的”八阶段理论”。在本书中，作者主要提及埃里克森人格发展理论的第八个阶段自我完整对失望，作者为在老年的时候人会有两种感受，即圆满感，满足感和失望感。区别在于，如果一个人的前半生实现了一个大的目标，那么当他晚年的时候就不会畏惧死亡，但是如果他没有实现任何的愿望，那么当他晚年的时候就会害怕死亡。而在本书中提及的荣格的心理学理论主要是阴影投射和人格面具。荣格认为每一个人都有两种不同的人格，其中被压抑的一方就是阴影，而常常人们又会看不到自己的阴影，可是当他看到其他人的身上有自己的阴影的时候又会很生气，这就是投射，此外，荣格认为每个人为了不同的需要在特定的场合都会有不同的面具。
在本文中，作者提及了一个例子，叫做闪闪发光的鱼。一对住在海边的无儿无女的老夫妻，依靠老头捡木柴勉强维持生计。一天老头在森林里见到了一个陌生人，陌生人给了他一袋金子，他怕被妻子挥霍掉，就藏在了肥料堆底下。可是由于老头没有卖掉木柴，妻子无意中将肥料卖掉。不久后老头第二次遇到了陌生人，这一次陌生人又给了他一袋金子，他藏在了壁炉的灰烬底下，可是又被妻子无意中给卖掉了。当老头第三次遇到陌生人的时候，陌生人给了他一袋田鸡，并要求他卖掉后再买一只最大的鱼（不要买其他的东西）老头照做了。老头回家后将鱼挂在屋外，夜里起了风暴，渔民看到了老头屋外的”灯光”顺利返航，并来感谢老头。原来，那盏灯是挂在门口的鱼，那只鱼发出着足够让渔民看见的强烈光芒。最终，夫妻俩依靠鱼为大家引航，而过上了舒适体面的生活。
在这个故事中，大海和森林都是无意识的象征，而贫困象征着逝去的年华、健康、亲人以及经济保障的丧失。于是作者就提出了老年人的七大任务之一，正视人到了晚年综合性的丧失：健康、朋友、财富以及权力。藏起金子表示老人的一种贪婪和猜疑，肥料堆则是一种污秽的表现，田鸡则是一种过渡状态，代表的是更新和变形，于是作者就提出了老年人的第二个任务自我分析和自我改造。对人的本性的阴暗面以及人自身阴影的正视。而老人将鱼挂在了屋外，而不是将鱼给藏起来，在作者看来这是一种返璞归真的表现，于是作者又借以提出了老年人的第三个任务返璞归真，主要是冲破社会常规和实用理性，区分开社会职责自我和内在的自我，重返孩子的自然。最后老人因为会发光的鱼救了渔民的命，于是作者认为这是老年人第四个任务的体现，即用自己后半生的灵感去帮助下一代，作为中介人将这个世界与下一个世界联系在一起。而老年人的其他三个任务分别是，从青年时期朝气蓬勃地专注于工作、操作使用物件和积累财富转变为对人的本性、心理的关注；挣脱支配青年的个人雄心和梦想，理想主义转化为务实主义，梦想和欲望不再是主题；对生活中奇迹和快乐的开拓，回归泛灵论与宗教信仰中。
这是一本寓教于乐的书，给了我们一个启示，可以用多方位的眼光去看待生活中的许多事物。应该将心理学的知识应用在生活中。
