苹果公司的发展历程，特别是其创始人乔布斯的传奇经历给人们在技术创新方面带来了许多启示，具体有以下几点：
一、顺应世界的需求——技术创新得以实现的一个条件
比乔布斯的苹果在历史上出名更早的是另一个苹果，砸中了牛顿的脑袋，砸出了万有引力，历史上伟大的发明似乎都同偶然时间相关，瓦特的蒸汽机来自于祖母的烧水壶，贝尔助手的过错导致了电话的发明，……类似的故事还有许多，这些故事让人感觉发明创造似乎只是偶然的思维火花，可遇不可求，事实上又是如何呢?
创造性的发明得益以偶然的思维火花，更得益与社会环境的影响，如果没有资本主义初期工业迅速发展，对动力的迫切需求，可能就没有瓦特对于做开了的热水为什么会顶开壶盖的思考，也就不会在其后产生改变世界的蒸汽机的出现。如果没有前任知识的积累，使牛顿开始思考关于地球、宇宙之间的关系，那么砸在他头上的苹果至多只是换来一声埋怨。伟大发明的出现是对时代需求的满足，顺应了时代的要求才能够获得更大的发展，这是我们首先应该搞懂的一个问题。
乔布斯的苹果公司在发展的过程中始终把握住了时代的要求，由于其先见性，在某种程度上让人们认为似乎使他引领了社会的潮流，这种领先在其公司成立的前期就体现的十分充分。苹果公司诞生在七十年代，信息革命初现，对电子设备的需求日益增加，但是对于这种需求，美国从事计算机行业的主要企业做出了错误的判断，认为计算机属于企业产品，个人对其需求是有限的，因此把产品开发设计的重点放在了企业和国防用户上，设计出的产品在体积、性能、功能上对于普通用户也是不太适用。而对于经济处于发展期的美国，个人和家庭对于计算机的需求日益增加，苹果公司的两个年轻创始人看到了这种情形，在公司成立之初，在设计制作产品时就将个人用户市场作为考虑的重要方面，因此有了第一代苹果电脑，刚一推出就以较高的价格卖出了几十台的良好开局。秉承了苹果一代电脑设计特点，在性能上进行大胆的改进进而相继创造了苹果二代、MACINTOSH电脑等，其中MACINTOSH电脑被当时舆论誉为经典之作。而这个经典制作的诞生是乔布斯在参观了其他公司的过程中突发妙想的结果。
二、他山之石，可以攻玉——苹果技术创新的特点
技术创新是个体根据一定的目的和任务、运用一切已知的条件产生出新颖、有价值的成果的认知和行为活动，创新最大的特点是新颖性和价值性。对企业而言，获得创造性发明固然重要，但是那是可遇不可求的，较为实际的是技术上的创新改进和应用企业生产。爱迪生被公认为电灯的发明者，但实际上，他只是第23为尝试制造灯泡的人，真正的灯泡发明比爱迪生成功制造出灯泡早了几十年，并且爱迪生运用于大批量生产和销售的电灯，其采用的技术也不是自己的，而是英国一名专家的技术，他只是把专利购买过来应用到企业生产之中。爱迪生不介意拿来主义，最大程度的体现出了创新的商业价值，他的公司一举成名，他本人也成为了电灯的发明者，而真正的最初的发明者早就被人遗忘了。
类似的例子在苹果公司的发展史上也是屡见不鲜，上文举例的MACINTOSH产品借鉴了其他公司图文处理方面的先进技术，颇有意思的是苹果借鉴了其他公司的技术，其他公司则又反过来借鉴了苹果的技术，比尔·盖茨参观苹果位于库珀蒂诺的总部时，乔布斯展示了Mac GUI的原型。受其启发，微软开始发布Microsoft Windows。尽管首个版本的Windows在技术层面上不如Mac，但它加上一部PC复制机的价格则比Mac便宜许多，而且不久以后在Windows上也同样出现了很多的软件，这对苹果的销售产生了相当的影响。可见，技术创新追求的是具有实际价值的技术进步，为了这个目的，借鉴是一种重要的手段。
三、如何避免技术创新的风险
苹果的成功使许多企业把创新作为制胜法宝之时，具有戏剧性的是，苹果电脑却几乎毁在了技术创新的手里。在PC发展过程中，苹果一直扮演着先行者的角色：图形用户界面、鼠标、激光打印机、彩色显示器等等，这些现在看来寻常无奇但当时却属创举的功能，无一不是发轫于苹果。但是苹果投入到技术创新上的精力和财力巨大，收获却微小，这个PC之父不仅被IBM等老对手远远超越，就连后起之秀戴尔、宏基都走到了它的前面。
不创新必死无疑，这是真理。熊彼特的创造性破坏理论的核心也是创新。人们因此把创新视为企业安身立命的一大法宝。甚至有人认为，只有偏执于创新，才能取得成功。其实，创新尤其是技术创新同时伴以巨大的未知风险，创新并不都是光明的，创新失败或创新成果不能有效转化为生产力，一样对企业无益。企业只有注重规避技术创新风险，才能正确把握市场创新。那么如何才能规避技术创新风险呢？
第一，技术创新不应当是孤立无缘的，应当与企业的发展相结合，相协调。即其创新是不能无针对性的，创新模式不得以牺牲企业成功所需的如连贯性和执行力等为代价。不少企业误以为只要鼓励创造就能增加公司利润。实际上，一家真正的创新能力强的公司不仅要能够提出好想法、研制出好产品、提供好服务，更重要的是，这些想法、产品和服务还要能创造出足以弥补成本和回报投资的现金。苹果在陷入困境的十几年中仍然保持这较高的技术创新率，但是这些技术成果为普及电脑技术应用发挥了作用，还帮助苹果的竞争对手或者一些小企业异军突起，对于苹果公司，这些投入并没有直接转化为金钱的回报。过分理想化的追求技术的进步导致了苹果公司的困境。这同其创业时的选择也是相悖的。
第二，创新并不是实现实际增长的关键所在，管理才是关键。戴尔并没有使PC更具吸引力、功能更强大，或更易于使用。如果说它的产品有技术创新的话，那也是来自苹果等其他公司。戴尔所做的只是以更低的价格将其他公司的技术创新卖给更多的消费者。也就是说，除了产品创新，还必须要有强大的销售队伍，与开发员及辅助设备制造商协作的战略，客户服务战略等。而且，在许多情况下，管理的执行力比技术创新更为重要。尽管不少公司的技术创新能力比戴尔强得多，但其执行力却比戴尔逊色得多。戴尔能成为赢家，而其他公司包括技术的提供方只能沦为输家。
在苹果陷入困境的时刻，乔布斯及时回归，他带来的拯救苹果的秘方就是削减人员，裁撤过多科研项目，集中力量公关最有盈利价值的项目，另外加强苹果的销售渠道，打造苹果新形象。
四、技术与文化的统一——工艺设计的追求
苹果公司对艺术的追求是与生俱来的，在乔布斯回归之后，其提出了工艺设计的概念，在苹果主要产品IPOD的设计过程中，乔布斯在设计团队中引入了哲学家、文学家、宗教学者等，让他们全程参与苹果产品的设计、制作过程，他所要达到的目标就是实现苹果产品中艺术与技术的完美统一。乔布斯拓展了技术创新的理念，企业进行的技术创新不仅仅是在制作技术上的进步，在包装、营销等方面的改变都应该视为技术创新的一部分。iPod的出现被苹果公司视为具有标志性意义，学者们评价在金属外壳的包围下显示的是一个现代、时尚、动感、文化的心，iPod产品大受欢迎，一举奠定了苹果在青年人中时尚、高科技的形象。在产品发生改变的同时，苹果公司的logo也在悄悄发生着变化，2003 年，苹果进行了标识更换，将原有的彩色苹果换成了一个半透明的、泛着金属光泽的银灰色LOGO。新的标识显得更为立体、时尚和酷，更符合苹果旗下的两个具有重要影响力的产品itunes 和iPod 年轻一代消费者的审美和创新的感觉。
继iPod之后，苹果公司又相继推出了iPhone和iPad，这些崭新的产品将技术同文化紧紧结合在了一起，他们从更高层次实现了苹果公司一直所追求的突破和完美，每年的苹果产品发布都会成为人们关注的热点，人们期待看到的不仅是技术上更加先进的电子产品，人们还希望看到形象上更加完美的艺术品。
五、中国企业的苹果之路
自主创新对企业对国家都具有重要的意义，因此许多地方对乔布斯带领苹果实现巨大辉煌的过程进行反思，提出要培养更多的“中国的乔布斯”，但是创造型人才同创造一样都是可遇不可求的，灵感也是教室课堂难以培养出来的。所以未来中国如果希望出现更多的类似苹果一样的公司或者乔布斯一样的人才，最有价值的做法应该是帮助企业去化解技术创新过程中的风险。
技术创新具有未知特性，技术创新过程同时又是投入创新资源以换取不稳定回报的过程。技术创新包括不少风险，诸如技术风险、市场风险、政策风险、生产风险和管理风险等。以政策风险为例，企业如果不符合国家政策或者国家和地方政府调整了环保、能源、科技政策，那么，企业将无法获得产品、原辅材料、设备、技术的经营许可等，从而出现风险。企业只有及时调整创新并对创新作好中长期规划才能回避这种风险。而积极参与政府立项的科学技术创新。
创新理论的鼻祖约瑟夫·熊彼特指出，经济发展的根本动力在于创新。持续创新能力是企业获得发展的前提。然而技术创新也蕴含着各种风险，企业只有深刻认识并有效防范，才能搞好创新，受惠于创新。
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