作为工业信息化一部分的油田自动化技术应用，在原有基础上进一步提高应用效果，或者与国外油田的实际应用水平相比较，还有很长的路要走，还需要总结经验与教训，从多方面入手，改变传统思维模式，创新管理方法与建设思路，使技术的应用与现代企业的管理方式相契合，发挥出自动化技术的真正效用。
自动化是信息化的基础
在工业领域，信息化的作用体现在信息化改造传统产业上。在油田的信息化方面，常见几个“化”字的概念：自动化、数字化、智能化。按照信息流的走向，这几个概念既有相对独立性，也存在链式的关联性（见下图）。
从信息流的走向看，信息流是从现场数据自动采集到数字化应用，再到智能控制。也就是说，无论信息化建设采用何种模式，都需要经过自动化—数字化—智能化的顺序过程。自动化是信息化的基石，逾越自动化的数字化是无本之木，是伪数字化，依靠人工手段进行数据的采集与录入，难以保证数据的有效性与连续性，以此来谋求劳动生产率与管理效率的提高是不现实的。
任何技术都不是万能的
许多油田的自动化系统的运行状况不能取得应有的效果，甚至基本的数据采集功能也难以保证准确度，究其原因，除了设计者只考虑技术问题，而较少考虑管理因素外，决策者对自动化技术应用的误解是主要原因。
对于自动化技术在油田的应用，存在两种常见的认识：一种是“技术万能论”，过度相信技术，认为只要应用了先进技术，劳动生产率就能提高，生产经营效益就能提升，所有的问题就能迎刃而解。但是一旦花了大钱却没有达到预期目的，或者又要投入大量的人力、物力进行维护，这时候就会转向另一个极端看法：“技术无用论”，认为自动化技术完全是应景之作，无非是给外人显示一下高科技。这是两种较为极端的错误认识，一方面反映了自动化技术的局限性，以及技术方案设计缺乏超前意识；另一方面反映了技术人员与管理决策者在技术与管理方面沟通不足，特别是企业决策者并没有认识到自动化技术应用实现应有的功能是需要前提条件的。
技术效果的实现需要条件
任何技术的应用都是有条件的。自动化技术在油田的应用同样需要前提，不同的油田之间应用自动化技术，不能进行简单复制，需要根据油田的生产条件、环境条件与管理实际进行调整。
在这方面有几种常见的不同看法：一是重视技术轻视管理，认为自动化技术只是技术问题，只要敢花钱、用最先进的技术就行；二是急功近利，把技术的应用看成“春种秋收”的短期效益，而忽视技术对管理思维的潜在影响；三是重视一次性投入，轻视后期维护，直接表现在对后期维护的人员队伍与资金投入的不足；四是过分看重减人效益。这四种不同看法导致了对自动化技术应用上的支持程度，最终影响了自动化技术的应用效果。
自动化技术效果具有多样性
在已有的文献中，推算经济效益主要包括减少人工成本、节能降耗等方面。自动化技术确实能够达到减少人力资源消耗的目的，一方面，体现在减轻现场操作人员的劳动强度；另一方面，人工的重复性劳动被自动化设备取代，可以减少用人总数。但是，如果过分强调减人的效果而忽略了自动化技术的其他效果，确实是对自动化技术的误解。
实际上，油田自动化的最大效益体现在管理水平的提高、业务流程的规范，体现在减轻工作人员劳动强度上，体现在生产及设备安全有效运行上，特别是在安全防范与自动处置的风险控制功能等方面，经济效益间接地体现在这些环节中，而不能出现直接的经济效益。
建设模式影响自动化的实施效果
各油田企业的自动化系统建设基本上都是由外部的技术力量进行的。目前，一般的基层油田，通常不具备实施大型自动化系统的能力，甚至基本的维护能力都难以满足。
这两种自动化建设模式各有利弊，对于油田来说，不能期望由施工方进行日常的维护，但是在建设中却不得不依赖于建设方进行方案设计与施工建设。对于建设单位，具有一定的自动化建设资质与经验，更愿意承担的是一次性的建设工作，而不愿承担现场的日常维护工作。双方价值取向的不同，使得这两种建设模式不能单独存在，最终的妥协结果就是“各管一段”——乙方负责建设、甲方负责维护。这时就出现了新的问题，如何协调本为一体的整套系统，因其他因素造成在时间上分段负责的难题。自动化系统的最终实施效果取决于建设模式的创新以及甲乙双方的合作。
油田自动化建设与管理的建议
更新观念。传统的油田企业的管理思路与管理方式已经难以适应现代信息技术提供的巨大便利。这就需要技术人员能够跳出技术的框框，站在企业的高度考虑企业的实际需求与最终目的；需要管理人员按照信息流划分业务单元与管理层次，通过自动化及网络技术促进生产方式的转变和管理方式的优化。
脚踏实地。重视数据的来源，从数据源头下手，获取全面、准确、真实的第一手数据资料是国外石油行业信息化建设的首要任务，在此基础上进行数据的加工、利用、挖掘，并通过可视化技术使之形象化，通过专家决策系统进行辅助决策，是一条现实的油田数字化道路。
放眼长远。建议按照“总体规划，分步实施”的总体原则，各油田应制定自己的自动化建设总体规划，并分别制定油田自动化建设的硬件、软件、数据标准、实施规范和管理规范，以利于今后自动化系统的建设与完善，避免重复建设，便于信息利用、系统整合、后期维护。
以我为主。提前有针对性地进行专业知识的培训与业务技能的学习，以保证自动化系统建成后的平稳正常运行。建议采用多专业人员组成项目组的方式全程参与自动化项目的实施，并将技术力量向前延伸到设计阶段，向后自然延伸到自己维护阶段，其中特别要注意的是要吸收一线技术人员参与到项目组中，有利于人才培养和今后的维护工作。
