数字油田是某油田的虚拟表示，是对真实油田整体及相关现象的统一性认识与数字化再现，能够汇集该油田的自然、人文和管理信息，人们可以对该虚拟体进行探查和互动。
数字油田可以涵盖石油企业科研、生产、经营、管理的方方面面，形成丰富、灵活的具体专题应用。作为一个综合性的基础信息集成平台，各个专题应用相互结合、相互影响，还会产生很多“1+1>2”的效应与作用。综合起来，可以概括为六个方面。
形成生产经营的紧密衔接，实现跨地域协同工作。国内石油开采企业的共同特点之一就是辖属油田、资源、设备和设施分散，点多面广，管理难度大。管理层难以直观感性地了解油田的自然环境、地质、工程、交通等现实情况。数字油田恰可以由地下到地上将油田的复杂面貌客观地展示给管理层，以利于及时掌握情况、客观地分析问题和作出正确的决策。数字油田的虚拟现实功能，更可以通过形象的展示和智能的测算，研判出勘探、评价、开发、建设等各个环节的方案部署是否具备科学性、可行性，并作出风险评估和效益预测，有利于筛选最优方案，提高企业的经济效益。
依靠大规模信息集成，推进油田业务与技术的整合。数字油田，是以地理信息为索引和链条，将油田各种空间实体、资源实体、研究成果、人文信息集成于一体，综合性地将其纳入同一平台，这必然打破油田内部不同专业信息各自为政的“孤岛”局面，形成分层次、有组织的信息集成体，促进业务与技术的整合一体化，有利于作出综合研判，促进形成更优化的技术路线和技术措施，使得油田业务的开展过程更流畅、更高效。
需求与建设相互作用，促进信息化建设的自身发展。数字油田具有对所覆盖的油田和油田生产活动形成虚拟再现、实时监控和研究预测的能力，同时自然而然地形成了对信息资源建设的指导和监督，构成生产管理需要和数字油田建设相互促进的良性循环。当数字油田被发现其应用中存在问题的时候，通过不同专业的信息叠加，即可直观地判断出当前系统存在的缺陷和空白，据此开展指向性明确的信息建设和完善工作，使得石油企业的信息化建设持续地、逐步地集成为统一、完整、科学、可用的数字平台。
推动资源整合和素质提升，增强企业的核心竞争力。数字油田的持续深化建设，必然改变企业的运行模式，使之更趋合理、更加高效。目前，采油五厂结合生产自动化系统的建设，破旧立新，整合注、采、输、修等专业体系，强化“跨平台、大工种”培训，促进人员的综合素质提升、劳动组织的集约管理；建立了以采油班站为基本管理单元、“中控室—作业区—工程所”为流程的三级处理快速反应机制，进一步促进了准确高效、科学精细的油水井动态管理。可见，数字油田将帮助采油企业有效调度各类资源，形成最佳配置，还将大幅度提高公司员工队伍的整体素质，使人和企业更加融合，最大限度发挥人的主动性和创造性，促进企业更好发展。
信息化建设是石油企业管理转型的动力。当前，“发展、转变、和谐”是中国石油“十二五”之路的三大关键词。发展必须转变，转变推进发展。自美国次贷危机爆发以来，引发的全球经济动荡尚未平复，由此产生的“蝴蝶效应”同样引发了中国企业战略性危机。转变发展已是大势所趋。由于信息技术所特有的先导性、前瞻性、渗透性，信息革命必然引发管理革命，数字油田的信息化建设，是提高企业创新能力、应变能力和综合竞争力的有效手段。
数字油田是石油企业技术转型的标志。曾经的油田企业，既是技术密集型企业，又是劳动密集型企业。但是，随着时代和技术的进步，信息技术可以提升和改造传统的石油勘探开发、资源配置、生产过程中的技术水平，提高工作运行效率，已经是不争的事实，石油开采企业的劳动密集型“帽子”正在逐渐地摘掉。对于油田企业而言，信息的时间跨度大、空间分布多元、结构复杂，数字油田的图形化仿真和虚拟显示，必将是油田各专业应用发展的趋势，油田生产和管理的许多方面都期待以数字油田的方式来解决存在的问题或进一步提高管理水平。可以说，数字油田的信息化建设，不仅有着已经看到的历史功绩，也是未来的石油勘探开发进程中解困破题的法宝。实现国内石油企业的新突破，技术创新是关键，数字油田的强大功能，决定了它的建成，是石油企业技术转型最为显著的标志。
数字油田的发展和应用前景十分广阔，依靠科学将油田数字化，实施综合信息的集成应用，使油田的开发管理水平和经营管理水平得到显著提高。从近几年发展实践看，我们可以断言：数字油田是石油开采企业实现科学管理、科学发展的必经之路！
