舜是在经历种种考察和锻炼之后才走上了执政者的位置。“自古英雄多磨难”，这句话用天舜的身上是再恰当不过了。《史记》中记载舜的出身没有黄帝“生而神灵、弱而能言、幼而徇齐、长而敦每、成而聪明”和帝喾“生而神灵，自言其名”的奇异特征，其背景只不过是一个庶人之子。不仅如此，舜从小没有得到过家庭的关爱，父亲失明丧妻后续弦造成舜一种极端恶劣的家庭环境，其父母甚至要杀之。即使如此，舜却始终坚持孝道，没有对这样一个家庭采用“革命”的反叛行为。舜的隐忍孝道可见一斑，真正做到了《圣经》中所提倡的“爱你的敌人”，其仁爱之心决不次于当时那些执政者。但舜的“孝”绝不是一种愚昧的“孝”。他是一个极其聪明的人，他很清楚地知道父母兄弟要他的命，因而时时警惕地保护好自己。尽管舜当时已经成了尧的考察对象，但其父亲和兄弟还是为自己的私利合谋杀他（这样一个家庭真是恶到了骨子里），烧粮仓，填深井，欲制人于死地。但舜却依靠自己的聪明智慧化解了一次次的危机，让人不得不佩服。每一次的经历之后，舜的爱心都会进一步提升，也许对生命的体会更深刻，因而对其家庭的关爱更为关爱，也更为谨慎。
从另一个方面来说，正是在这种恶劣的条件下舜形成和培养起了自己的特殊能力。舜在接受尧的考察时之所以能“入山林川泽，暴风雷雨而不迷”，主要是他在长期的艰苦实践中锻炼起了特殊的能力。舜小时在荒山中种过地，在水中捕过鱼，做过手工业，有过发明创造，也做过生意，经历之丰富，是一般人难有的。
在一次次斗争中，在一次次的苦难中舜也不断提升自己的思想境界和能力，他的人格魅力影响着周围的人，他的妻子以及尧派去的人都得到了教化。有这种人格魅力的人，一年后所居的地方就有很多人聚集在周围，二年后发展成为小镇，三年后就成了大城市。这种城市化进程的发展全在于领导人的德政教化。
《史记》对舜的领导能力和水平也给予了高度的评价。舜的管理理念真正是本着“以人为本”的原则，充分发挥人的能力来振兴和发展各项事业。他能充分利用尧没有举用的“八恺”“八元”，发掘他们的美德，让他们作为德的楷模和典范，给百姓树立了榜样。他也把那些品德恶劣，不可教化之辈迁到边远地区以恶制恶。他高瞻远瞩的看到需要在哪些方向来保障人们的发展，因而在分工中以治理水患、发展生产、教化百姓、完善法律、发展手工业、注重礼仪和教育、丰富人民的文化生活等方面作为重点。事业的发展需要更多的有用人才和管理者，从《史记》中舜对各位在职干部的分工可以看出，他是充分发现了他们的才能后做出的决定，期间虽有干部们的谦让，但舜还是大胆地把权力分派给了他们，为他们提供了广阔的发展空间，同时提供了三年一考评，三次考评决定升降的评价机制。当然，这些人也没有辜负舜的信任，在他们的工作岗位上发挥出了极大热情和能力，把全国上下从法律、道德、生产、手工业、礼仪、教育等诸多方面事业推向新的发展阶段。这就是舜的治理理念和治理水平，也是我们应该学习的地方。
舜的经历完全是一个从社会底层到领导者的奋斗历程。从《史记》对他饱经苦难的人生经历的记录，我们完全可以能感受到司马迁对他的高度评价。因为自己同样遭遇厄难，他可能更多地会以舜的经历来鼓励自己，坚定自己的信念。
