古邑应城，素以“膏都盐海”享誉于世，自明代即有膏盐开采史。
资源优势未必就是经济优势。得“地”独厚的应城，“脚踩的是金却掘不到金”，一批批“国”字号盐业公司因经营不善等原因纷纷退场，要么关门停产、要么倒闭闲置。1970年，一家军办企业也加入了制盐这一行列。这一企业便是中盐长江盐化有限公司。
“应城地底下的盐海就像一张‘弓’汉丹铁路正好是‘弦’，成为承东启西、面北对接的枢纽‘长盐’如一枝带响的‘利箭’。”有经济学家这样形象评说。
“箭在弦上，不得不发！”公司董事长兼总经理李五民简短一句话，道出了“长盐”改革发展汹涌澎湃的态势。他进而披露：“长盐”实施“三改一加强”战略以来，企业已渐入佳境。
最具说服力的，是“长盐”引以为豪的一组数据：近3年来，“长盐”累计实现工业产值20693.2万元，实现利润914.51万元，上缴税金3868万元，是改制前 年的总和；人均劳动生产力提高，由过去200吨提高到700吨；职工年人均收入由过去4500元提高到15000元。
春天的“长盐”，生机勃发。穿行工厂，我们感受到管理规范、设备一流、技术先进、环境优美的现代企业魅力。
发展是“长盐”的一面旗帜，“大发展小困难，小发展大困难，不发展只有坐以待毙”，坚信国企能够搞好，“长盐”能够搞好；关键在于实现观念、机制和装备的“三个脱胎换骨”。
到1994年，“长盐”资产为 万元，负债则 万元，资产负债率达 %，企业的生存与发展面临危机。
1995年2月，李五民临危受命，肩负起……
